在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队凭借尼古拉·约基奇历史级的全能表现，以98-90战胜明尼苏达森林狼，艰难挺进西部决赛。这场在掘金主场波尔中心举行的比赛充满戏剧性，双方从开场便陷入肌肉碰撞的防守绞杀战，首节合计仅得39分，创下本赛季季后赛单节最低得分纪录。

约基奇全场出战41分钟，砍下28分15篮板12助攻的超级三双，其中末节独得10分锁定胜局。他不仅在内线用招牌抛射和转身勾手惩罚对手，还送出4次关键封盖，包括最后两分钟对安东尼·爱德华兹的绝命封盖。这位塞尔维亚中锋在本轮系列赛场均贡献32.5分11.2篮板9.8助攻，成为NBA历史上首位在抢七战取得25+15+10数据的球员。

森林狼核心安东尼·爱德华兹空砍26分7篮板5助攻，但在掘金针对性防守下出现8次失误。关键时刻他的两次强投三分均偏出篮筐，而卡尔-安东尼·唐斯虽然得到21分11篮板的两双，但三分球7投仅1中，无法为球队拉开进攻空间。森林狼全队三分命中率低至28.9%，成为失利重要因素。

掘金二当家贾马尔·穆雷在腿筋不适的情况下仍贡献19分6助攻，其中第三节连续命中两记底角三分打破僵局。阿隆·戈登则化身防守铁闸，全场主防唐斯使其命中率不足四成，自己还抢下4个前场篮板。掘金替补席虽仅得18分，但布劳恩的两次抢断反击成为改变比赛节奏的关键。

森林狼在第三节曾打出12-2的攻势反超比分，但约基奇立即串联起一波16-4的回应高潮。决定性的第四节中，掘金展现出卫冕冠军的底蕴，通过连续6次成功的挡拆配合将领先优势扩大到两位数。森林狼最后时刻采取犯规战术，但约基奇4罚全中彻底终结悬念。

此役掘金在内线得分上以52-38占据绝对优势，利用对手16次失误转化出22分快攻得分。虽然全场命中率仅为43.2%，但他们在限制对手二次进攻得分（仅6分）和控制犯规（全场15次）方面做得更为出色。主教练马龙在赛后特别称赞了球队在篮板保护上的专注度。

随着这场胜利，掘金成为NBA历史上第15支在输掉系列赛前两场后最终逆转晋级的球队。他们将在西部决赛迎战独行侠与雷霆之间的胜者，向连续第二年闯入总决赛的目标迈进。而森林狼则结束了队史自2004年后最成功的季后赛之旅，爱德华兹在离场时获全场球迷起立致敬。

这场抢七大战被专家称为“当代篮球防守艺术的巅峰对决”，双方共计出现23次交替领先和11次平局。约基奇在赛后采访中表示：“我们始终相信自己的体系，即使前两场失利也没有动摇。现在要把注意力转向下一个对手，卫冕之路才刚刚开始。”